Natarbejdet gjorde sosu-hjælper syg: Nu er hendes brystkræft anerkendt som arbejdsskade

”Vi vurderer, at din sygdom i form af venstresidig brystkræft i overvejende grad er forårsaget af dit tilbagevendende natarbejde.”

Sådan lød konklusionen, da Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) for blot en måned siden skrev til en 59-årig social- og sundhedshjælper fra Nordvestjylland og anerkendte hendes brystkræft som en arbejdsskade.

Efter 35 år med et fast rul på syv nattevagter efterfulgt af syv fridage var det arbejdet, der havde gjort hende syg.

Kvinden vil gerne være anonym. Men Fagbladet FOA har fået lov til at omtale afgørelsen i en sag, som er sjælden, men ikke enestående.

Således er det mindre end et år siden, at en nu 60-årige social- og sundhedshjælper fra Vendsyssel fortalte Fagbladet FOA om sit nærmest identiske forløb.

Efter 25 år med fast natarbejde – i langt de fleste år med højest tre nattevagter i træk – havde hun i 2024 fået brystkræft anerkendt som arbejdsskade og er nu førtidspensionist.

Kræver årligt tjek af natarbejdere

I den aktuelle sag er social- og sundhedshjælperen medlem af FOA Nordjylland, som rigtigt gerne vil have natarbejdernes arbejdsmiljø på dagsordenen.

”Det er der i høj grad brug for, og derfor det vigtigt med disse historier,” siger Leif Vestbjerg Nielsen, der er fagpolitisk leder i FOA Nordjylland og medunderskriver på den henvendelse, som FOA Nordjylland – sammen med nabofagforeningerne i Mariagerfjord, Vendsyssel og Frederikshavn – for nylig sendte til Folketingets beskæftigelsesudvalg.

Her opfordrer de kraftigt politikerne til at sikre ansatte med regelmæssigt natarbejde et lovpligtigt helbredstjek.

Det skal – mener fagforeningerne – være i form af en årlig undersøgelse, som skal foregå i arbejdstiden og betales af arbejdsgiverne. Og så skal det tjekket foretages af specialister på de arbejdsmedicinske klinikker.

Det vil på alle måder være en skærpelse i forhold til i dag, hvor de ansatte blot skal tilbydes et tjek hvert tredje år – for eksempel hos deres egen læge.

Kan ikke være tilfældigheder

De nordjyske fagforeninger mener ikke, at det er nok med et ’tilbud’.

De understøtter derfor deres krav om ’politisk handling’ med henvisning til, at kvinder med natarbejde har øget risiko for brystkræft, at mænd har tre gange så høj risiko for prostatakræft, og at to ud af tre natarbejdere lever med søvnproblemer.

De tal er så tydelige, at der ikke, ifølge fagforeningerne, kan være tale om ’tilfældigheder’:

”Vores henvendelse er skrevet i respekt for den viden, vi har fra forskningen, og – ikke mindst – i respekt for medlemmernes helbred,” siger Leif Vestbjerg Nielsen.

FOA må også på banen

Fagforeningernes bøn er blevet hørt af Bjarne Laustsen, der er socialdemokratisk medlem af Folketingets beskæftigelsesudvalg – og i øvrigt valgt i Nordjylland.

Han er enig i, at forslaget kræver en ændring af arbejdsmiljøloven, men samtidig peger han på, at det også er nødvendigt, at FOA presser på for at påvirke området gennem overenskomsterne.

”Det handler om forebyggelse og er en investering i, at medarbejdere ikke tvinges til at forlade deres job i utide på grund af sygdom,” siger Bjarne Lausten til Fagbladet FOA og understreger, at man i en sag som denne ’selvfølgelig skal lytte til sagkundskaben’.

”Jeg skal ikke blande mig i arbejdets tilrettelæggelse, og har respekt for, den fleksibilitet, nogle ønsker. Men det er da klogt at følge den viden, vi har,” siger han.

Beskæftigelsesminister Kaare Dybvad Bek, S, ønsker ikke at kommentere forslaget. Han ser det alene som et anliggende, der skal løses via overenskomsterne. 

Vi må passe på medlemmerne

I FOA er fagpolitisk ordfører Maria Klingsholm fuldstændig enig de fire fagforeninger. 

Ligesom Bjarne Lausten mener hun også, det er en sag, der både løses via lovgivning og overenskomster – og hun finder det oplagt, at FOA frem mod overenskomstforhandlingerne i 2029 bruger tiden at påvirke politikerne på Christiansborg og de offentlige arbejdsgivere.

Derudover hæfter hun sig ved, at der også ligger en opgave i at forklare dem skeptiske del af natarbejderne om det fornuftige i forslaget.

”Vores medlemmer er rigtigt gode til at passe på andre. Men de knap så gode til at passe på sig selv, og så må vi fortælle om den forskning og de anbefalinger, der findes.”

Tal pænt til sårbare kolleger

Det budskab køber Jette Abildgaard, der er næstformand i FOA Frederikshavn, hvor kommunen i samarbejde med fagforeningen har taget de nationale retningslinjer om natarbejde til sig. 

Og så var hun tæt på sagen om den 60-årige social- og sundhedshjælper, der sidste år fik brystkræft anerkendt som arbejdsskadesag - og også blev mødt med 'grimme beskeder', da hun stod frem med sin historie.

”Den slags er forkasteligt. Når man skriver sådan noget, skal man tænke på, der sidder en sårbar kollega i den anden ende,” lyder Jette Abildgaards appel.